Cada vez son más las evidencias que relacionan la nutrición con el funcionamiento adecuado del sistema nervioso. Es bien conocido que la nutrición deficiente durante el embarazo y en las primeras etapas de la vida tiene sus consecuencias sobre el desarrollo cerebral y en concreto, sobre el desarrollo psicomotor.  A cualquier edad, aprendizaje es una de las funciones más complejas del cerebro humano e implica tener un adecuado nivel de alerta y de concentración mental para captar la información, analizarla y almacenarla en los circuitos neuronales, y luego poder evocar esta información, cuando la queremos recordar. La conexión entre las neuronas se produce mediante sustancias químicas, denominadas neurotransmisores (adrenalina, serotonina…) que se producen a partir de ciertas proteínas. Es necesario un correcto aporte de nutrientes, incluyendo vitaminas y oligoelementos para que los procesos de transmisión de señales nerviosas en el cerebro, funcionen correctamente.
Durante la edad escolar se van a sentar las bases de los hábitos dietéticos que se van a seguir durante toda la vida.  Por tanto, lograr que realicen una alimentación racional y equilibrada desde edades tempranas de la vida constituye un deber de todos los padres, aún sabiendo que los  patrones alimenticios establecidos en el hogar van a competir con los que recomiendan los amigos o los medios de comunicación.
Uno de los campos a los que más atención se ha prestado es la influencia del desayuno en el rendimiento escolar. Los estudios realizados demuestran que un alto porcentaje de la población escolar, de alrededor del 30%, no desayuna o lo hace de forma incorrecta.  La capacidad de atención y de concentración de los escolares depende de un aporte continuo de glucosa al cerebro ya que no tiene capacidad para almacenarla. Se ha demostrado en estudios científicos que a los escolares que no desayunan les cuesta más mantener la atención al final de la mañana. Además, en contra de los que pudiera parecer,  el desayunar “no engorda”, sino que los estudios epidemiológicos han concluido que las personas que desayunan adecuadamente presentan un  peso corporal más adecuado, y una menor ingesta de grasa y colesterol. Por ello, es deseable fomentar el desayuno en los escolares ya que se relaciona con unos hábitos nutricionales más sanos y porque su omisión puede repercutir negativamente sobre la capacidad de atención y el rendimiento escolar.
Por lo tanto, intente que su hijo coma  con regularidad, al menos 4 veces al día, incluyendo una gran variedad de alimentos  como alimentos ricos en carbohidratos (pan, pastas…), legumbres frutas y verduras, lácteos, carnes magras, pescado, aves, huevos, y frutos secos, para lograr un crecimiento y un desarrollo adecuados. Dado que las verduras a veces las rechazan, inténtelo en forma de cremas, purés, ensaladas con pasta…Los niños tienen, proporcionalmente una gran superficie corporal y necesitan beber  abundantes líquidos, especialmente si hace mucho calor o tienen gran actividad física. Y las mejores chucherías son los frutos secos como las clásicas pipas o las palomitas de maíz.
En la época de la pubertad se produce un aumento de los requerimientos nutricionales debido a la  aceleración del crecimiento.  El pico de crecimiento se da generalmente entre los 11 y los 15 años en el caso de las chicas y entre los 13 y los 16 en el de los chicos.  En esta época de la vida, existe el riesgo de que se sufran deficiencias de algunos nutrientes, como el hierro y el calcio
Ahora que retoman el curso escolar después de las vacaciones navideñas, es el momento de tomarnos en serio la importancia de la educación nutricional de nuestros hijos. Intente que  participen en la planificación y preparación de las comidas. Disfrute del desayuno con sus hijos, y a la vez les estará enseñando hábitos nutricionales saludables.  Creo que bien merece la pena.

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Tags: desarrollo cerebral, desarrollo psicomotor, neuronas, nutrición, nutrientes, oligoelementos, sistema nervioso, vitaminas