La leche humana continua siendo la forma de alimentación más conveniente  en los primeros meses de vida. La lactancia es un alimento completo y “algo más”.  Es decir, se considera que es algo mas que un alimento.

Beneficios para el bebé

• una mejor función inmunológica y, por lo tanto, una mayor resistencia a las infecciones
• la leche materna contine sustancias con capacidad defensiva frente  a infecciones, los anticuerpos denominados IgA secretora, la lactoferrina,  y lisozima
• presenta un menor riesgo de problemas alérgicos y de muerte súbita
• se logra un crecimiento idóneo con un menor consumo de energía y proteínas
• requiere menor esfuerzo digestivo por parte del niño
• menor sobrecarga renal de productos resultantes del metabolismo proteico
• menor frecuencia de infecciones gastrointestinales y diarreas
• menor frecuencia de otitis
• menos problemas de alergias

La leche materna es deficitaria en vitamina K los primeros días  y por ello a todos los recién nacidos se les administra esta vitamina como una inyección a las pocas horas de nacer, previniendo la enfermedad hemorrágica. Asimismo, es deficitaria en vitamina D y por ello,  los lactantes alimentados al pecho tienen que suplementarse con 300 U/día de vitamina D,  habitualmente en forma de un suplemento multivitamínico. A partir del tercer mes las cantidades de hierro aportadas por la leche humana no logran cubrir las necesidades del lactante, y debe utilizarse un suplemento oral. La absorción del hierro de la leche humana es muy superior a la del hierro de las fórmulas artificiales.

Beneficios para la madre  

La succion del pezón es un potente estímulo que  favorece la  liberación de la “oxitocina”,  que es una hormona hipofisaria que estimula  la contracción del útero. Estas contracciones favorecen que, en el postparto, el úero se retraiga y vuelva rapidamente a su situación, disminuyendo el riesgo de hemorragias y de sangrados. Además, los estudios epidemiológicos demuestran que las mujeres que han dado pecho tienen menor riesgo de cáncer de mama.

Si estas dudando entre la lactancia natural y la artificial, te doy 2 argumentos para inclinar la balanza hacia la alimentación al pecho. Primero, piense en el ahorro económico. En segundo lugar, y como estímulo para las madres por los importantes sacrificios que supone la lactancia, le diré que en algunos estudios  cientificos se  demuestra que, a largo plazo, las madres que alimentaron al pecho a sus hijos (3 meses como mínimo), tienen  menos peso corporal (unos 3 Kg, como media) que las que utilizaron lactancia artificial.

Por suerte, frente al horario rigido de las tomas, que se recomendaba hace unos años (cada 3 horas), actualmente se recomienda la lactancia ”a demanda”, ya que de esta forma la succión del niño es más intensa, ya que mama cuando realmente nota hambre.
La madre lactante debe seguir una dieta equilibrada y variada. Debe mantener un buen nivel de hidratación,  tomando suficientes líquidos según su sensación de sed.
Con respecto a los posibles teóricos alimentos que favorecen la lactancia (por ejemplo, se dice que la cerveza aumenta la secreción de leche), no hay nada científico en ello. Lo único verdaderamente importante es un excelente estado de hidratación de la madre, a expensas de cualquier líquido. Por el contrario, hay ciertos alimentos, consumidos por la madre, como los espárragos, el ajo, la cebolla, el apio, la col y la coliflor, que  pueden dar un sabor especial a la leche que hace que sea rechazada por el bebé, por lo que hay que evitarlos. Es muy importante que la madre consuma una cantidad adecuada de calcio  (en forma de lácteos, como la leche, quesos, yogur…  y/o de suplementos farmacológicos de calcio). El tabaco, si es posible, debería evitarse o disminuirse durante la lactancia a menos de  5-10 cigarrillos diarios, si es que no puede eliminarse por completo

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Tags: beneficios para el bebé, beneficios para la madre, lactancia, lactancia a demanda, oxitocina