Cada vez más personas refieren que tienen “elevadas las cifras de glucosa” en sangre. Aunque esta alteración en muchos casos no suele producir ningún tipo de síntomas y se encuentra de forma casual en un análisis de rutina, se trata de una verdadera diabetes. El número de casos de diabetes está aumentando tremendamente, en relación con la epidemia de obesidad, el sedentarismo y el aumento de la longevidad.  Afecta a alrededor del 7% de la población, aunque es posible que sea más del doble porque hay un alto numero de casos sin diagnosticar, lo que se llama “diabetes oculta”. 
La diabetes es una enfermedad crónica caracterizada por cifras elevadas de glucosa en sangre (hiperglucemia). Esta alteración, si se mantiene a lo largo del tiempo,  predispone a quien la padece a sufrir ciertas complicaciones. Actualmente, la diabetes es la causa más frecuente de insuficiencia renal terminal (y de necesidad de diálisis), de ceguera,  y  de amputaciones no traumáticas de los miembros. El riesgo de padecer un problema cardiovascular, como infartos, problemas de corazón… es mayor en las personas con azúcar alto,  con respecto a los no diabéticos.  Pero la buena noticia es que  el riesgo de padecer estas complicaciones se normaliza cuando las cifras de glucosa se acercan casi a la normalidad.  Por ello es tan importante conocer si tenemos este problema, para poder tratarlo adecuadamente.
Hay 2 tipos principales de diabetes: La diabetes de tipo 1, antes llamada del joven, se caracteriza por un déficit de insulina.  Entonces la glucosa aumenta en sangre, y estos pacientes necesitan obligatoriamente insulina para sobrevivir.
La diabetes de tipo 2, se relaciona con la obesidad;  el páncreas produce insulina suficiente, pero hay una resistencia a la acción de esta hormona. Este tipo de diabetes antes se llamaba  diabetes del adulto, pero ahora se ha cambiado ya que puede afectar  a personas jóvenes, incluso a adolescentes. Con frecuencia se asocia a obesidad y  mejoran mucho tanto la resistencia a la insulina, y baja el azúcar en sangre simplemente con la perdida de peso.
En la diabetes tipo 1, es necesario administrar insulina. En el tipo 2, se puede tratar desde solo con dieta, con fármacos por vía oral o con insulina.  Esta hormona hasta ahora había obligatoriamente que inyectarla. En breve va a salir al mercado una nueva insulina, de acción rápida, que no es necesario inyectar, sino que se administrará mediante inhalación, antes de las principales comidas, lo que puede facilitar el tratamiento. Pero solo se podrá utilizar en no fumadores.

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