Simplemente el diagnostico de la enfermedad (“usted padece diabetes”) ya produce un cierto stress para el que la sufre. No en vano, muchos pacientes tienen algún familiar que ha padecido la enfermedad y fallecido con complicaciones de la misma. Aunque la experiencia a veces puede ser positiva y estrechar los lazos familiares, generalmente es negativa ya que se trata de una enfermedad crónica que precisa cambios importantes en la actitud de la persona y en su forma de vida. Como todas las enfermedades crónicas, la diabetes tiene “secuelas psicológicas”. Pero con la diabetes hay algo diferente: -. Aunque sus efectos son importantes, también son “invisibles”, (no hay heridas, escayolas, ni vendaje aparatosos) lo que impide las concesiones ó simpatías que generalmente se dan a los enfermos. -. El tratamiento es complejo y para toda la vida; además el paciente ha de tomar decisiones terapéuticas importantes, como es variar la dosis de insulina. Esta carga está ausente en otras enfermedades crónicas “invisibles”, como por ejemplo la epilepsia. -. Un ligero error de cálculo en la dosis puede producir una hipoglucemia con pérdida de control sobre el comportamiento ó incluso una pérdida de conciencia. Podríamos decir que al diagnosticarse la diabetes los pacientes “pasan de ser una persona ordinaria a un superman”, que se autocontrola la glucemia mediante un pinchazo en el dedo al menos 4 veces al día y se inyecta insulina 5 veces al día. Y sin embargo, muchos programas de educación de diabetes comienzan diciendo: “Usted puede llevar una vida totalmente normal”. Desde luego, inyectarse insulina y tener que contar las raciones de carbohidratos no puede considerarse de ninguna forma, vivir una vida normal. Con respecto a la comida, deja de ser un placer, para convertirse en una medicina. Realmente la dieta es la parte más tediosa del tratamiento, la más difícil de entender y la más dura de cumplir. Además no permite “tomarse vacaciones”. Estamos en una sociedad consumista particularmente tentadora en la que las comidas menos adecuadas nutricionalmente (pero las más sabrosas) están favorecidas por enormes presupuestos publicitarios. Para empeorar aún más las cosas, existe cierta confusión sobre la dieta ideal. Algunos apoyamos casi cualquier cambio concebible de carbohidratos, siempre que el peso y el control glucémico sean adecuados. Pero otros son más estrictos y restringen muchos alimentos. También es interesante tener en cuenta la cantidad de tiempo que se pierde cada día con las actividades diabéticas; se ha estimado en una media de 15 minutos al día. Y sin embargo tenemos múltiples ejemplos de personas famosas diabéticas que se inyectan; desde la estupenda Sharon Stone, que acaba de celebrar su 50 cumpleaños, al campeón olímpico de natación nadador Gary Hall, que consiguió dos medallas de oro, una de plata y otra de bronce en Sidney 2000. Estos y otros muchos diabéticos anónimos son ejemplos de superación a seguir.

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Seguro que todos habéis oído hablar de la arteriosclerosis o de la diabetes. Sin embargo, ahora los médicos estamos utilizando ciertos términos nuevos como “síndrome metabólico”.  Este relativamente nuevo término, también denominado “síndrome de resistencia a la insulina”,  se utiliza para denominar una situación en la que se agrupan  una serie de “factores de riesgo” que aumentan la posibilidad de que se produzca una enfermedad isquémica cardiaca  (tipo infarto), un accidente vascular cerebral (trombosis) o una diabetes (elevación de la glucosa ). La posibilidad de  padecer este síndrome aumenta  con la edad, y afecta a una de cada cinco personas de nuestra avanzada sociedad occidental.
La causa exacta del síndrome metabólico no se conoce pero entre los factores que contribuyen a que ocurra esa condición se encuentran la herencia genética, la dieta incorrecta,  y la falta de ejercicio:  Se produce un acúmulo del exceso de grasa en la zona abdominal, con un aumento del perímetro de la cintura.
Para diagnosticar un síndrome metabólico se tiene que tener tres o más de los siguientes factores de riesgo:

• Obesidad abdominal con aumento del perímetro de la cintura
• Hipertensión arterial
• Diabetes de tipo 2
• Niveles elevados de triglicéridos y de colesterol LDL (“ malo”)
• Niveles bajos de lipoproteínas de alta densidad (HDL o “colesterol bueno”) en sangre

La mayoría de personas que tienen el síndrome metabólico  no notan ningún tipo de síntomas.  Sin embargo  tienen un alto riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Además, ahora sabemos que hay otras enfermedades que también se asocian con mayor frecuencia a este síndrome como son la elevación del ácido úrico, una tendencia excesiva a la coagulación de la sangre,  los ovarios poliquísticos, el hígado graso, las piedras de la vesícula, alteraciones del sueño y algunas formas de cáncer. 
Se cree que en este síndrome juega un papel primordial la  resistencia de los tejido a la acción de la  insulina. Esta es una hormona producida por el páncreas y que mantiene estables los niveles de glucosa. En estos casos, se  necesita más insulina de la normal para que el cuerpo continúe funcionando y para conservar el azúcar en la sangre en su nivel normal. Esto se llama“hiperinsulinemia”.
La mejor forma de comenzar a manejar esta condición es aumentando la actividad física y bajando de peso. También se pueden y deben  utilizar medicamentos para tratar los factores de riesgo, como la hipertensión o la diabetes.  También es importante no sumar otro factor de riesgo como el tabaco.  Sin embargo, la  pérdida de peso es la única intervención que mejora todos los factores de riesgo observados en los pacientes con Síndrome Metabólico.
Calcula si padeces Síndrome Metabólico:

Hombres
                                                                                          
Perímetro de cintura:                        >102 cm   
Nivel de triglicéridos en sangre:   >150 mg/dl
Nivel de colesterol HDL:                  < 40 mg/dl         
Hipertensión arterial:                       ≥130/85 mmHg    
Glucemia en ayunas:                         > 110 mg/dl            

Mujeres

Perímetro de cintura:                        >88cm
Nivel de triglicéridos en sangre:   >150 mg/dl
Nivel de colesterol HDL:                  < 50 mg/dl
Hipertensión arterial:                       ≥130/85 mmHg
Glucemia en ayunas:                          > 110 mg/dl

El diagnóstico se establece cuando están presentes tres o más de los factores de riesgo.

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Cada vez más personas refieren que tienen “elevadas las cifras de glucosa” en sangre. Aunque esta alteración en muchos casos no suele producir ningún tipo de síntomas y se encuentra de forma casual en un análisis de rutina, se trata de una verdadera diabetes. El número de casos de diabetes está aumentando tremendamente, en relación con la epidemia de obesidad, el sedentarismo y el aumento de la longevidad.  Afecta a alrededor del 7% de la población, aunque es posible que sea más del doble porque hay un alto numero de casos sin diagnosticar, lo que se llama “diabetes oculta”. 
La diabetes es una enfermedad crónica caracterizada por cifras elevadas de glucosa en sangre (hiperglucemia). Esta alteración, si se mantiene a lo largo del tiempo,  predispone a quien la padece a sufrir ciertas complicaciones. Actualmente, la diabetes es la causa más frecuente de insuficiencia renal terminal (y de necesidad de diálisis), de ceguera,  y  de amputaciones no traumáticas de los miembros. El riesgo de padecer un problema cardiovascular, como infartos, problemas de corazón… es mayor en las personas con azúcar alto,  con respecto a los no diabéticos.  Pero la buena noticia es que  el riesgo de padecer estas complicaciones se normaliza cuando las cifras de glucosa se acercan casi a la normalidad.  Por ello es tan importante conocer si tenemos este problema, para poder tratarlo adecuadamente.
Hay 2 tipos principales de diabetes: La diabetes de tipo 1, antes llamada del joven, se caracteriza por un déficit de insulina.  Entonces la glucosa aumenta en sangre, y estos pacientes necesitan obligatoriamente insulina para sobrevivir.
La diabetes de tipo 2, se relaciona con la obesidad;  el páncreas produce insulina suficiente, pero hay una resistencia a la acción de esta hormona. Este tipo de diabetes antes se llamaba  diabetes del adulto, pero ahora se ha cambiado ya que puede afectar  a personas jóvenes, incluso a adolescentes. Con frecuencia se asocia a obesidad y  mejoran mucho tanto la resistencia a la insulina, y baja el azúcar en sangre simplemente con la perdida de peso.
En la diabetes tipo 1, es necesario administrar insulina. En el tipo 2, se puede tratar desde solo con dieta, con fármacos por vía oral o con insulina.  Esta hormona hasta ahora había obligatoriamente que inyectarla. En breve va a salir al mercado una nueva insulina, de acción rápida, que no es necesario inyectar, sino que se administrará mediante inhalación, antes de las principales comidas, lo que puede facilitar el tratamiento. Pero solo se podrá utilizar en no fumadores.

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¿Sabe qué tienen en común Gorbachov,  el campeón olímpico de natación Gary Hall, el papa Benedicto XVI y Sharon Stone?  Todos ellos padecen diabetes. Y es que la diabetes es una enfermedad muy  frecuente, que afecta al 10% del a población,  y, por lo tanto, hay diabéticos en todos los ámbitos de la vida

Cuando se diagnostica a una persona de que padece diabetes, ello genera una situación de stress para el paciente. Tiene que hacer una dieta y aprender a pincharse en el dedo para controlarse los niveles de azúcar y a inyectarse insulina varias veces al día. Ello no es nada fácil. Muchas de estas personas conocen o saben de alguien que ha quedad ciego, o que ha sufrido la amputación de alguna pierna, o que ha  muerto a causa de la diabetes. Y piensan que a ellos les va a suceder lo mismo. Lo que no conocen son las numerosas personalidades que han llegado a lo mas alto en sus profesiones, a pesar de convivir con la enfermedad.

Entre los diabéticos más antiguos nos encontramos al escritor Julio Verne.  Otro escritor diabético es Ernest Hemingway.  Su vida, llena de aventuras y excesos, en escenarios de guerra, no favorecieron el buen control de la diabetes. Entre los artistas, el pintor Paul Cezanne era diabético.
La protagonista de Instinto básico  y sex-symbol, la actriz Sharon Stone, padece una diabetes tipo 1 y se pincha insulina varias veces al día. En la película Catwoman trabajó junto con otra actriz diabética, Halle Berry, ganadora de un Oscar.   Ambas mujeres, nunca han ocultado su enfermedad y colaboran activamente con las Asociaciones de enfermos, reuniendo fondos para investigación. George Lucas, el prestigioso director y productor de la saga de la Guerra de las Galaxias, fue diagnosticado cuando  intentó entrar en el ejercito.

También hay deportistas de alta competición que, a pesar de su diabetes,  con esfuerzo e ilusión, han obtenido metas deportivas admirables. Entre ellos hay que destacar a Gary Hall Jr.,  Campeón Olímpico de natación en Atenas. Cuando se le diagnosticó diabetes de tipo 1, todos le aconsejaban: “Sé realista y déjalo”.  La gente con diabetes tipo 1 puede nadar, e incluso competir, pero a nivel olímpico, las centésimas de segundo son importantes.  Y es muy difícil encontrar el balance exacto con insulina inyectada para que la glucosa (energía)  entre al músculo, pero sin producir una bajada de azúcar. Pero en la olimpíada de  Atenas, Gary consiguió  la medalla de oro en la prueba reina: los 100 metros libres.  Su esfuerzo y tenacidad lograron la recompensa.

Estas historias pretenden ayudar a todas las personas con diabetes. No debe haber limitaciones profesionales, personales e incluso deportivas para un diabético, a causa de su enfermedad.

Doctora Pilar Riobó
Medico especialista en Endocrinología y Nutrición

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La fibra dietética son  sustancias que ingerimos con los alimentos de origen vegetal  y que no  podemos absorber, ya que carecemos de enzimas para digerirlas.  Por ello, como no pasan a sangre, apenas aporta calorías. La fibra tiene una acción beneficiosa en varias enfermedades como  el estreñimiento, el colesterol elevado, cáncer de colon, pólipos y divertículos intestinales, hemorroides, colon irritable,  la diabetes tipo 2, y  la obesidad  Existen 2 tipos:
I    -La fibra insoluble, que se encuentra sobre todo en cereales integrales, el salvado de trigo se elimina casi íntegra por las heces y, aumenta la masa fecal, y favorece la motilidad intestinal. Es, por tanto,  la más efectiva para combatir el estreñimiento

-La fibra soluble, viscosa,  atrapa el agua y  da una consistencia gelatinosa a los alimentos que la contienen durante la digestión, haciendo que este proceso sea lento.  Se encuentra en  la avena, la cebada, las nueces, las semillas,  legumbres, lentejas, y algunas frutas y verduras. Cuando llega al colon es transformada por las bacterias intestinales,  en ácidos grasos de cadena corta, volátiles, que dan olor a las heces. Por eso, produce flatulencia.  La fibra soluble también  produce un ralentización en el paso de los alimentos desde el estómago al intestino y, por lo tanto,  evita  una  subida brusca de la cifra de glucosa en sangre. Además de la acción beneficiosa de la fibra soluble sobre la absorción de glucosa,  se ha  demostrado científicamente que este tipo de fibra  puede disminuir el colesterol plasmático en un 10%.
El consumo de fibra también tiene una acción beneficiosa sobre la obesidad: además de que apenas aporta calorías, da sensación de saciedad por el efecto mencionado previamente sobre el vaciado gástrico con lo que se come menos; también,  la fibra ha de masticarse concienzudamente, con lo que se come más despacio.
Por estos efectos beneficiosos, las recomendaciones de ingesta de fibra oscilan entre 20 y 40 gr /día, manteniendo  una relación de  soluble/insoluble 3 a 1. El problema es que la dieta occidental suele ser escasa en fibra, y  un alto porcentaje de la población española no cubre los requerimientos diarios de fibra, ya que el consumo medio actualmente es de 10 a 15 gramos de fibra diariamente. La recomendación para los niños mayores, adolescentes y adultos es de 20 a 35 gramos por día. Por ejemplo,  leche, huevos, carnes, pescados, azúcar, grasas son alimentos carentes totalmente de fibra
Los efectos secundarios de las dietas muy ricas en fibra  son escasos y solo se producirían a niveles muy elevados de consumo, y serían  flatulencia y  una absorción insuficiente de minerales, como el calcio que podría predisponer a la osteoporosis.

CONSEJOS PARA AUMENTAR LA INGESTA DE FIBRA
•    Dieta rica en legumbres, frutas y verduras y cereales integrales
•    DESAYUNO: Pan integral, Cereales con alto contenido en fibra y frutas frescas
•    COMIDA: Legumbres, verduras y frutas. Pan integral. Sustituir la harina refinada por la integral. Pasta integral.
•    CENA: verdura, ensaladas con frutos secos, pan integral o mermeladas.
•    POSTRES: Fruta, preferentemente  frescas y con la piel; también se pueden tomar mermeladas, macedonias, manzanas asadas, frutos secos.

Dra. Pilar Riobó
Jefe Asociado de Endocrinología y Nutrición
Fundación Jiménez Díaz. Madrid.

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Con el aumento de la longevidad  cada vez  hay más casos de personas que tienen el azúcar en sangre alto. El límite para considerarlo normal o patológico está establecido en 126 mg/dl, en ayunas. A partir de esta cifra, que debería confirmarse en 2 ocasiones, se considera que esa persona padece diabetes.  La diabetes  se ha convertido en una de las enfermedades crónicas más frecuentes que está  alcanzando proporciones epidémicas.  Ello va unido al aumento de la esperanza de vida, a la actual epidemia de obesidad, y  a los cambios del estilo de vida que se han producido en los últimos años, especialmente la abundancia de alimentos, la dieta excesivamente rica en calorías y el sedentarismo.
Se estima que la diabetes afecta a alrededor del 7% de la población aunque es posible que haya otro 5-7%  de casos sin diagnosticar, lo que se llama “diabetes oculta”.  Según datos de la Organización mundial de la Salud,  los casos de diabetes superaran los 300 millones en el año 2025. La incidencia de esta enfermedad aumenta con la edad y también con el grado de obesidad. Aproximadamente el 80% de los pacientes con diabetes de tipo 2 son obesos.
El problema es que la diabetes, definida como unas cifras de glucosa en sangre elevadas por encima de lo considerado normal, no duele y  a menudo no da ningún tipo de síntomas. Sin embargo, esas cifras elevadas de glucosa en sangre son tóxicas para las arterias, que se pueden obstruir por coágulos, y a demás para el riñón y para los ojos. Y si no se bajan esos niveles de glucemia, pueden aparecer complicaciones.  Actualmente, la diabetes es la primera causa de insuficiencia renal terminal (y por lo tanto de diálisis), y  de ceguera en los países occidentales. También es la segunda causa de  amputaciones de los miembros, por detrás de los traumatismos y los accidentes.  A veces, el primer síntoma de diabetes es una úlcera en los pies que no acaba de cerrarse. Asimismo, los pacientes con diabetes tienen también un alto riesgo de enfermedades cardiovasculares,  como los  infartos de corazón o alteraciones vasculares cerebrales debido a la lesión de las arterias por la toxicidad de la glucosa.
La “casi normalización” de las cifras de glucosa en sangre, con dieta, fármacos o con insulina, logra prevenir muchas de estas complicaciones. A menudo se logra bajar el azúcar en sangre simplemente con la perdida de peso.

Dra. Pilar Riobó
Jefe Asociado de Endocrinología y Nutrición
Fundación Jiménez Díaz. Madrid

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Según un estudio recientemente publicado en la revista Archives of Internal Medicine. Las mujeres posmenopáusicas pueden disminuir su riesgo de desarrollar cancer de mama realizando un  ejercicio físico moderado.

El cancer de mama es uno de los canceres más frecuente, y es la segunda causa de muerte por cancer en las mujeres occidentales.  Se dice que una de cada 10 mujeres occidentales va a padecer un cancer de mama a lo largo de su vida. En la mayoría de los casos, se trata de un cancer hormono-dependiente, es decir, que su desarrollo se ven favorecido por las hormonas sexuales, y en concreto por los estrógenos.  Tras ser extirpado, es posible determinar en el laboratorio el perfil de receptores hormonales que tiene el tumor, es decir, si tiene o no receptores para los estrógenos o receptores para los progestágenos. En su aparición tambien son muy importantes los factores genéticos.

El estudio  Women’s Health Initiative se ha realizado en más de 74,000 mujeres y se ha demostrado que el riesgo de cancer de mama era un 14% menor para las mujeres que realizaban algún tipo de ejercicio físico regular a la edad de 35 años. Las mujeres que realizaban ejercicio físico a los 50 años, tenían un riesgo un 8% menor.  El mecanismo parece ser que la actividad física reduce la producción endógena de estrógenos, que son las hormonas sexuales femeninas. Ello es debido a la menor cantidad de grasa que tienen las mujeres que hacen ejercicio, ya que este tejido es la principal fuente de estrógenos en las mujeres posmenopáusicas.

En otro estudio parecido se obtienen resultados similares.  En el Iowa Women’s Health Study, participaron  41,836 mujeres posmenopáusicas, a las que se pregunto su grado de actividad física en el momento inicial  y se clasificaron en 3 niveles (alto, medio y bajo). Los investigadores determinaron la incidencia de cancer de mama, y sus características en cuanto a la positividad  de receptores hormonales,  después de 18 años. Durante todo  ese tiempo, en este grupo de mujeres se produjeron 2548 casos de cancer de mama. Se encontró que las mujeres que tenían una mayor actividad física tenían un menor riesgo de cancer de mama. Este estudio puede tener ciertos sesgos como es que la actividad física era auto referida  por las mujeres y además solo se evaluó en el momento basal.

Por ello, se puede considerar que el sedentarismo sería un factor de riesgo, no solo de obesidad y de diabetes, sino tambien de cancer de mama. El aspecto positivo es que puede ser modificable, si conseguimos cambiar los hábitos de estilo de vida de nuestra población, que es eminentemente sedentaria.

Dra. Pilar Riobó

Jefe Asociado de Endocrinología y Nutrición

Hospital Fundación Jiménez Díaz. Madrid

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En las últimas décadas se ha producido un tremendo aumento de la expectativa de vida de la población, lo que ha motivado un creciente interés por la situación sanitaria y nutricional de estas personas.   Los problemas que más les afectan son tanto la obesidad  y sus enfermedades asociadas como diabetes, hipertensión, colesterol,  como también la desnutrición

Actualmente, las personas mayores de 75 años constituyen alrededor de un 11% de la población y se espera que para el año 2025 este porcentaje sea superior al  16%.

Con la edad se produce típicamente una disminución de sus requerimientos nutricionales, debido principalmente a una disminución del gasto energético basal,  que es de aproximadamente un 10% por cada década, como consecuencia de la disminución de la masa celular activa y  la disminución de la actividad física.  Lógicamente, ello conlleva una disminución de la ingesta calórica   y, a veces, esta disminución de la ingesta calórica puede llevar asociada una disminución de la ingesta de ciertos micronutrientes esenciales, como son el hierro, calcio y ciertas vitaminas, sobre todo del complejo B. Además, con cierta frecuencia, en la edad avanzada se produce una gastritis crónica atrófica, con disminución de la secreción de ácido gástrico, que  dificulta la absorción de hierro. Igualmente, se produce una disminución de la secreción del llamado “factor intrínseco”  que es un factor completamente necesario para la absorción de vitamina B12. La  disminución de B12 puede producir un cierto tipo de anemia (llamada megaloblástica porque los glóbulos rojos son muy grandes), y además también afecta al funcionamiento cerebral pudiendo llegar a un cuadro de demencia. Esta demencia sería  reversible si se detecta y se trata su etiología nutricional.
Los requerimientos de proteínas en los mayores son  similares a los de las personas de menor edad.
Es frecuente que los ancianos beban pocos líquidos, bien porque tienen el concepto erróneo de que no deben beber o porque tienen una cierta atrofia o  insensibilidad de los centros de la sed a nivel cerebral. Es la llamada “hipodipsia”.  Ello puede facilitar la aparición de  cuadros de deshidratación. Por esta razón conviene insistir a nuestros mayores de que beban suficientes líquidos.
El aporte alto de calcio (en alimentos o en comprimidos) en las personas de edad  disminuye la osteoporosis y, lo que es más importante, disminuye las tasa de fracturas óseas debidas a la osteoporosis.  Es por esta razón por la que las recomendaciones de calcio en esta población se aumentan desde los 1000 mg/día recomendados para los adultos a los 1500 mg/día en las mujeres de edad avanzada. Esta sencilla medida nutricional puede contribuir a disminuir los graves problemas de salud, sociales y económicos que conllevan las fracturas de cadera en España y en todo el mundo. Además, es conveniente que los ancianos salgan a pasear y se mantengan activos por dos razones: para que se mantenga la síntesis de vitamina D que se produce  habitualmente gracias a  la acción de los rayos ultravioletas a nivel de la piel y porque otro de los factores que más contribuye a mantener el hueso en buenas condiciones es el ejercicio físico.
Con los años se producen alteraciones de los sentidos del gusto y del olfato; además, las alteraciones dentales les impiden a muchos de nuestros mayores una correcta masticación de los alimentos. Sus incapacidades físicas les dificultan la compra y la preparación de alimentos, sobre todo cuando viven solos.  Otro factor que influye el prevalencia de desnutrición son los múltiples fármacos que a veces toman estas personas, que los medicamentos pueden tener efectos secundarios sobre el tracto digestivo produciendo náuseas, sensación de plenitud, vómitos…  Además, no podemos olvidar los problemas psicológicos, la soledad y la depresión, y las alteraciones cognitivas o demencia, con la dificultad para cocinar.

Dra. Riobo
Jefe A. Endocrinología y Nutricón
Fundación Jiménez Díaz
Madrid

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Con la epidemia de obesidad que nos invade, hay la necesidad de encontrar nuevas soluciones  a esta enfermedad que ya se ha convertido en una de las mayores preocupaciones de la Salud Pública. La OMS la ha definido como “la epidemia del siglo XXI”.  En España la prevalencia global de la obesidad es del 13’4%, siendo más elevada en mujeres que en varones.  La obesidad no es sólo un problema estético, sino que se asocia con la reducción de la esperanza de vida ya que aumenta el riesgo de desarrollo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, hipertensión, alteraciones de los lípidos en sangre, cálculos biliares y cáncer de útero. Además, el obeso también tiene problemas psicológicos ya que es rechazado por la sociedad, se siente discriminado, e incluso a veces es discriminado para la obtención de ciertos puestos laborales. La obesidad también empeora nuestra propia imagen corporal, incide de manera negativa en nuestra calidad de vida y en nuestro estado de ánimo, así como en el entorno familiar, social y profesional.

Una de las soluciones que se han buscado, y que se han publicitado en los medios, consiste en disminuir la capacidad del estomago y así favorecer la sensación de saciedad.  Ello se ha intentado lograr con la cirugía de la obesidad, es decir, realizar una operación para eliminar parte del estómago.  Otra opción novedosa es colocar un balón dentro del estómago que produce una sensación constante de saciedad, con la finalidad de que la persona ingiera menos alimentos y con ello consiga adelgazar. El balón desinflado se introduce por la boca y  es guiado mediante un endoscopio hasta el estómago. Una vez allí se rellena el balón con suero  junto con un colorante azul en una cantidad entre 400 a 600 cc que queda retenido dentro del balón gracias a una válvula que impide que se vacíe. La técnica se realiza de manera ambulatoria y con una leve sedación. El balón queda flotando libremente dentro del estómago, e impide la ingesta excesiva de comida.  Durante las primeras semanas son muy frecuentes las náuseas y los vómitos porque el paciente no se adapta a una alimentación adecuada a su nueva situación. Se recomienda que se retire antes de 6 meses para evitar que el ácido gástrico debilite las paredes del balón y puede desinflarse. El balón se retira con una pinza por el mismo procedimiento endoscópico que se colocó.
La perdida de peso dependerá del peso inicial de la persona, oscilando entre 10 a 20 kg de promedio al final de los 6meses, que es eficaz, siempre que se incorpore dentro de un programa coordinado de modificación de la conducta alimentaria y de los hábitos de vida. Si el paciente no ha sido capaz de comprender estos preceptos, con seguridad recuperará parcial o totalmente los kilos perdidos. En general, entre el 30-50 % de los pacientes recuperan su peso perdido en los 6 meses siguientes a la retirada del balón. Al fin y al cabo, si no tenemos un impedimento para comer normalmente, lo habitual es que a largo plazo se recuperen los kilos perdidos. Lo difícil del tratamiento de la obesidad no está en perder peso en pocos meses, sino el mantenimiento a largo plazo. Y en esto, no hay garantías de que un tratamiento con un balón durante 6 meses vaya a servir de mucho a largo plazo. En cualquier caso, la indicación de la colocación de un balón intragástrico debe hacerla un profesional cualificado, experto en obesidad, que evaluará la enfermedad en todo su contexto, las perspectivas reales de éxito, la atención a las posibles complicaciones y el seguimiento ulterior tras la colocación del balón y su retirada.

Esta técnica tampoco está totalmente exenta de complicaciones, que aunque son poco frecuentes, pueden ser muy graves, sobre todo si el balón se desinfla y progresa hacia el intestino con posibilidad de obstrucción intestinal,  que es un cuadro grave que precisa de intervención quirúrgica urgente.

Dra. Pilar Riobó

Jefe Asociado de Endocrinología y Nutrición

Hospital Jiménez Díaz, Madrid

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El consumo moderado de cafeína  no tiene efectos nocivos sobre la salud.

El café es una bebida consumida desde hace muchos años, que contiene un ingrediente activo, la cafeína. Las fuentes más conocidas de cafeína son el café y el té. La cantidad de cafeína en estos alimentos depende de la variedad de la planta y también del método de preparación de la infusión
La cafeína es una sustancia farmacológicamente activa del grupo de compuestos conocidos como “metilxantinas”. Es un estimulante leve del sistema nervioso central.  Por eso “quita el sueño”.  Algunas personas tiene dificultad en conciliar el sueño tras la ingesta de cafeína, debido a este efecto estimulante.  Estos efectos son transitorios y generalmente se pasan a las pocas horas. Cuando se consume de forma habitual, se produce un “acostumbramiento” o “tolerancia” .  Por eso, una persona que consume cafe de forma habitual apenas nota efectos, mientras que una persona que no es un consumidor habitual puede notar el efecto estimulante después de una única taza. La cafeína puede aumentar la alerta, y eso lo podemos notar cuando consumimos café para mantenernos despiertos, cuando estudiamos o trabajamos.  Incluso  la cafeína produce un aumento de la memoria y mejor rendimiento en las tareas de razonamiento. Los consumidores de cafeína obtienen en los estudios una mejor puntuación en las pruebas de habilidad motora, tienen un mejor tiempo de reacción y una mejor vigilancia visual y auditiva.
A lo largo de los años se ha relacionado el consumo de cafeína y café con ciertos cánceres pero no se ha demostrado ninguna relación en los  estudios científicos.
La relación de la cafeína con las enfermedades cardiovasculares tambien se ha examinado exhaustivamente. Aunque en los primeros estudios parecia existir una relación entre el excesivo consumo de café y las cardiopatías, luego no se ha comprobado. En un estudio realizado por la Universidad de Harvard, en el que se incluyeron a más de 45.000 no se detectó aumento del riesgo de enfermedad coronaria, ni cerebro-vascular. Es más, algunos estudios recientes demuestran que el consumo de café podría disminuir el riesgo de diabetes mellitas de tipo 2.

Existe la creencia popular de que el café eleva la tensión arterial. Sin embargo, lo que identificamos como que “una taza de café me sube la tensión” es realmente el efecto estimulante del sistema nervioso, que se ha mencionado previamente. La elevación de la tensión arterial producida por la cafeína es mímina y, en cualquier caso, mucho menor que las elevaciones de la tensión arterial producidas por las actividades normales de la vida diaria. Tampoco el consumo moderado de cafeína aumenta la  posibilidad de inducción, ni la frecuencia y severidad de las arritmias cardiacas.

El consumo moderado de cafeína por mujeres embarazadas no parece tener ningún efecto secundario importante sobre el feto. En algunos estudios en los que se ha seguido la evolución de los niños a edades hasta los 8 meses, 4 y 7 años tampoco se ha encontrado ninguna relación entre la ingesta de cafeína durante el embarazo y los parámetros de desarrollo mental o inteligencia a estas edades. Tampoco está aumentado el riesgo de abortos espontáneos en relación con el consumo moderado de cafeína (hasta 300 mg al día).

La cafeína aumenta ligeramente la secreción urinaria de calcio ligeramente y se ha sugerido que la ingesta de cafeína podría ser un factor de riesgo para la osteoporosis. Sin embargo esta asociación solo se vio entre las mujeres que tenían una baja ingesta de leche, lo que sugiere que el café sustituyó al consumo de leche en estas mujeres. El posible efecto de la cafeína sobre la secreción urinaria  de calcio queda sobrepasado cuando se añade algo de leche.

Hay personas que se declaran “adictas” a la cafeína, hablando de forma coloquial. Sin embargo, la mayoría de los consumidores de cafeína no muestran el comportamiento compulsivo característico de las drogas de abuso, ni se producen las terribles consecuencias físicas y sociales que se asocia con el uso de drogas.

Dtra. Pilar Riobó

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