Este es un fenómeno relativamente nuevo que se produce en los países en vías de desarrollo  en los que se están realizando los cambios dietéticos y de la disponibilidad de alimentos, que se producen unidos al desarrollo.
 Tradicionalmente la obesidad se ha relacionado con la abundancia y se suponía que, según los países en desarrollo mejoraran su nivel socioeconómico, la desnutrición desaparecería y aparecería la obesidad en la clase pudiente.  Pero el desarrollo socioeconómico no favorece a todas las clases por igual, ya que son las clases bajas de estos países las que tienen mayor riesgo de obesidad.  Aparecen las comidas baratas, con alta densidad energética,  lo que favorece el consumo de un exceso de calorías.  A esto se une el cambio a una vida más sedentaria, en un ambiente urbano. En las clases altas, estos aspectos se contrarrestan por la mejor educación nutricional, y  el mayor nivel económico les permite comprar alimentos más sanos, que habitualmente, son más caros.
¿Y por qué persiste la desnutrición, sobre todo entre los niños, en estos  países en vías de desarrollo?.  Para la clase baja, el ambiente urbano no ofrece la red de seguridad que proporciona la agricultura de subsistencia, típica del área rural La gente que se traslada del campo a una zona urbana pierde la capacidad de cultivar su propia comida y dependen de la “compra” de alimentos. Las mujeres en la ciudad es más probable que se pongan a trabajar y por lo tanto, tienen menos tiempo para preparar las comidas. La introducción de alimentos de bajo precio, producidos en grandes cantidades, ricos en energía, pero a la vez, escasos en nutrientes básicos, como el hierro,  favorece que aparezcan déficits, especialmente en niños y embarazadas que tienen mayores requerimientos, y por lo tanto, son los más afectados, y se afecta negativamente el crecimiento de los niños y, a la vez, facilitar la ganancia de peso en los adultos.  Además parece que la desnutrición intraútero o durante el primer año de vida, es clave, ya que el organismo nota la escasez de nutrientes y  se adapta para lograr el “máximo ahorro de energía”. Esta adaptación va a continuar durante toda la vida, aunque las condiciones ya no sean tan adversas, favoreciendo la ganancia de peso.
 La nueva coexistencia de sobrepeso y desnutrición en la misma sociedad  supone un reto para la salud pública, dado que los objetivos para reducir la desnutrición a veces  entran en conflicto con la prevención de la obesidad. Se hace imprescindible  mejorar el nivel sanitario y educacional de los países  en desarrollo. Todavía queda un largo camino por recorrer.

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Las operaciones de la obesidad se reservan para los pacientes con obesidad severa, especialmente en aquellos que tienen complicaciones como diabetes o síndrome de apnea del sueño. Aunque se pueden obtener excelentes resultados, pueden producirse complicaciones severas. Para minimizarlas es preciso una selección adecuada de los pacientes, así como un seguimiento médico a largo plazo. Este tratamiento no es la “panacea” sino un mal menor. Los candidatos deben someterse a una evaluación psiquiatrita. El objetivo es, no solo bajar de peso, sino más bien disminuir las complicaciones asociadas a la obesidad, y mejorar la calidad de vida.

Las técnicas quirúrgicas son de 2 tipos: las llamadas restrictivas se basan en reducir la capacidad del estómago, para proporcionar una sensación de saciedad precoz. Las técnicas derivativas, tienen el objetivo de disminuir la absorción de los alimentos, mediante la realización de un cortocircuito o by-pass intestinal. Así, gran parte de los nutrientes ingeridos, se eliminan con las heces. A veces se realizan técnicas mixtas.

Últimamente, también se están realizando técnicas laparoscópicas, en las que la incisión es mínima, y la recuperación es más rápida. En otra tecnica se coloca una banda gástrica ajustable alrededor de la parte superior del estómago, y se conecta a un reservorio que se coloca debajo de la piel. Introduciendo o extrayendo suero, a través de este reservorio se ajusta o deshincha la banda, para adaptarla a las necesidades de pérdida de peso del paciente. Pueden producirse complicaciones durante la cirugía o en el postoperatorio. A largo plazo se pueden producir déficits nutricionales, de hierro, calcio y vitaminas, y es preciso suplementar estos nutrientes en forma de comprimidos de por vida. En casos excepcionales se produce una malnutrición severa.

Otra opción novedosa es colocar un balón intragástrico dentro del estómago pque produce una sensación de saciedad. El balón se introduce desinflado mediante un endoscopio hasta el estómago, y allí se rellena con suero. El balón queda flotando libremente dentro del estómago, e impide la ingesta excesiva de comida. Durante las primeras semanas son muy frecuentes las náuseas y los vómitos. A los 6 meses se extrae con una nueva endoscopia. La perdida de peso suele variar entre 10 a 20 kg. Debe asociarse un programa de modificación de la conducta alimentaria y de los hábitos de vida, para evitar que recupere los kilos perdidos.

Al igual que la cirugía, esta técnica tampoco está totalmente exenta de complicaciones, sobre todo si el balón se desinfla y progresa hacia el intestino.

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La relación entre la ingesta de vino y la salud es un tema controvertido. Es conocido que el alcohol, consumido en moderadas o grandes cantidades es un tóxico para el hígado y produce  enfermedades serias como la hepatitis y cirrosis, daño al músculo cardíaco, pancreatitis, polineuritis, úlceras de estómago,  y  problemas psicológicos y de dependencia asociados al alcoholismo crónico. Además, el alcohol es una importante causa de accidentes de tráfico y aporta muchas calorías, por lo que  puede favorecer la obesidad.  Sin embargo, muchos de ustedes han oído o leído que  un vasito de vino al día  es bueno. Pero ¿Qué hay de verdad en ello?

Todo este tema  deriva de los resultados del estudio Mónica, realizado a finales de los 90  que demostró que las tasas de mortalidad por enfermedades cardiovasculares en Francia eran mucho menores que en otros países occidentales, pese a que el consumo de grasas saturadas (“malas”)  y los niveles de colesterol plasmático eran similares en estas poblaciones.  Se dio como explicación de  la llamada “paradoja francesa”  el consumo de  vino. Posteriormente se comprobó  que, efectivamente, el vino en general y, en particular, el vino tinto contiene ciertas sustancias con capacidad antioxidante, los denominados polifenoles, presentes también en frutas y verduras. 

Este posible beneficio se ha confirmado posteriormente en más de  60 estudios epidemiológicos que  sugieren que existe una relación inversa entre el consumo moderado (una o dos copas diarias como máximo) de alcohol  y las enfermedades cardiovasculares. Sería una curva  en “J “, es decir,  los abstemios tienen más mortalidad que las personas que beben con moderación; a partir de esta tasa de consumo aumentan los fallecimientos,

El efecto beneficioso se ha atribuido a  ciertas sustancias con efecto antioxidante que se encuentran en las uvas y en el vino.  Estos compuestos polifenólicos, como el transreverastrol,  se encuentran en la piel de la uva . Esto explica por qué el vino blanco presenta menor niveles de estas sustancias.  Además de efecto antioxidante, también parece que mejoran la función del endotelio, que es la parte más interna de los vasos sanguíneos que juega un papel primordial en el desarrollo de aterosclerosis.  También existen sustancias  con acción antioxidante, los  flavonoides,  en otras bebidas alcohólicas como la cerveza negra, y en el mosto, así como en las frutas y vegetales. Sin embargo, el alcohol en grandes cantidades es oxidante y, por lo tanto,  un consumo elevado aumenta el riesgo de diversos tipos de cáncer.

No está del todo claro si el efecto beneficioso también podría obtenerse con otras bebidas alcohólicas.  Algunos estudios, como el realizado en  Copenhague sugieren que el efecto cardioprotector del alcohol está en relación con el consumo de vino y que las bebidas “espirituosas” tendrían una acción  perjudicial. Esta opinión no es compartida por todos los investigadores. Tampoco está claro si beber con las comidas sea mejor que hacerlo fuera de ellas. Aunque se ha dicho que los bebedores, sobre todo de vino, comerían más sano (seguirían más un patrón de dieta de tipo mediterráneo), la realidad parece ser otra.

El alcohol aumenta los niveles de triglicéridos en la sangre,  pero también , a dosis moderadas,  aumenta los niveles de colesterol HDL “bueno”  en alrededor de un 12%.  Además parece que el consumo de alcohol disminuye la agregación de las plaquetas, que son las células de la sangre que se unen para formar un trombo o coágulo. El mecanismo parece ser similar al descrito con dosis bajas de aspirina, y por lo tanto, se logra un beneficio similar.

Muy recientemente se han  publicado en la prestigiosa revista New England Journal of Medicine,  los resultados del estudio realizado en más de 800000 enfermeras americanas, que se han seguido con respecto a sus hábitos dietéticos y a las enfermedades que han ido desarrollando. En estas mujeres el consumo moderado de alcohol se asocia a un menor deterioro cognitivo (es decir, demencia) a edades avanzadas.

Ninguna sociedad científica recomienda el consumo de alcohol como estrategia  para la protección de problemas cardiovasculares, pero si la persona consume moderadamente alcohol tampoco hay razón para prohibírselo.

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Cada vez más personas refieren que tienen “elevadas las cifras de glucosa” en sangre. Aunque esta alteración en muchos casos no suele producir ningún tipo de síntomas y se encuentra de forma casual en un análisis de rutina, se trata de una verdadera diabetes. El número de casos de diabetes está aumentando tremendamente, en relación con la epidemia de obesidad, el sedentarismo y el aumento de la longevidad.  Afecta a alrededor del 7% de la población, aunque es posible que sea más del doble porque hay un alto numero de casos sin diagnosticar, lo que se llama “diabetes oculta”. 
La diabetes es una enfermedad crónica caracterizada por cifras elevadas de glucosa en sangre (hiperglucemia). Esta alteración, si se mantiene a lo largo del tiempo,  predispone a quien la padece a sufrir ciertas complicaciones. Actualmente, la diabetes es la causa más frecuente de insuficiencia renal terminal (y de necesidad de diálisis), de ceguera,  y  de amputaciones no traumáticas de los miembros. El riesgo de padecer un problema cardiovascular, como infartos, problemas de corazón… es mayor en las personas con azúcar alto,  con respecto a los no diabéticos.  Pero la buena noticia es que  el riesgo de padecer estas complicaciones se normaliza cuando las cifras de glucosa se acercan casi a la normalidad.  Por ello es tan importante conocer si tenemos este problema, para poder tratarlo adecuadamente.
Hay 2 tipos principales de diabetes: La diabetes de tipo 1, antes llamada del joven, se caracteriza por un déficit de insulina.  Entonces la glucosa aumenta en sangre, y estos pacientes necesitan obligatoriamente insulina para sobrevivir.
La diabetes de tipo 2, se relaciona con la obesidad;  el páncreas produce insulina suficiente, pero hay una resistencia a la acción de esta hormona. Este tipo de diabetes antes se llamaba  diabetes del adulto, pero ahora se ha cambiado ya que puede afectar  a personas jóvenes, incluso a adolescentes. Con frecuencia se asocia a obesidad y  mejoran mucho tanto la resistencia a la insulina, y baja el azúcar en sangre simplemente con la perdida de peso.
En la diabetes tipo 1, es necesario administrar insulina. En el tipo 2, se puede tratar desde solo con dieta, con fármacos por vía oral o con insulina.  Esta hormona hasta ahora había obligatoriamente que inyectarla. En breve va a salir al mercado una nueva insulina, de acción rápida, que no es necesario inyectar, sino que se administrará mediante inhalación, antes de las principales comidas, lo que puede facilitar el tratamiento. Pero solo se podrá utilizar en no fumadores.

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Después de los excesos durante las fiestas navideñas, es importante recordar en lo que consiste una Dieta Equilibrada.

Una dieta equilibrada  permite el mantenimiento del individuo en buena situación, y  puede retrasar o prevenir la aparición de enfermedades crónicas.  

 Se considera que una dieta es equilibrada cuando,  con unos alimentos variados y en proporción adecuada, proporciona los nutrientes cualitativa y cuantitativamente necesarios para el correcto funcionamiento del organismo y el mantenimiento de la vida.  Además, la dieta  diaria debe aportar las calorías suficientes para  permitir la actividad física del individuo, o su crecimiento.

 En la dieta equilibrada hay que tener en cuenta los siguientes aspectos:

- El aporte calórico total de la dieta debe ser similar al consumo diario de energía del individuo. Un exceso de energía conllevaría el acúmulo de la misma en forma de grasa (obesidad) y un déficit de energía podría conllevar a una situación de desnutrición
- Tiene que existir una relación entre el aporte de carbohidratos y de grasas (los dos macronutrientes energéticos) de aproximadamente el  55-60% y el 30-35%, respectivamente.
- Deben cubrirse las necesidades proteicas, que son de aproximadamente 0.8-1 g /Kg de peso corporal al día. Sin embargo, la dieta de la sociedad occidental  es excesivamente hiperproteica. Es posible que el excesivo aporte de proteínas en la dieta tenga efectos nocivos a largo plazo sobre la función renal y sobre el hueso,  favoreciéndose la aparición de osteoporosis.
- Se debe aportar una cantidad suficiente de fibra dietética, ya que ésta tiene un efecto beneficioso sobre la absorción de los nutrientes y la motilidad intestinal
- Debe aportar una cantidad adecuada de agua  y líquidos, para mantener una diuresis de unos 1.5 litros al día
- Debe aportar cantidades suficientes de sustancias reguladoras: minerales, vitaminas.

En resumen, la dieta equilibrada debe ser variada, en función de las necesidades de quién la consume y además debe ser un acto agradable, que proporcione satisfacción y bienestar.

 
Recomendaciones para una dieta equilibrada

- mantener un peso estable y  razonable es signo de una dieta correcta
- la variedad de los alimentos garantiza que no haya déficits
- no comer en exceso
- el agua es la mejor bebida.
- si se consume alcohol, hacerlo con moderación
- la buena cocina es un arte que facilita una correcta nutrición
- comer despacio, masticando bien, en un ambiente agradable
- utilizar preferentemente aceite de oliva, con moderacion
- el consumo de azúcares simples no debe ser excesivo (azúcar, miel productos azucarados)
- evitar un exceso de grasa saturada
- estimular el consumo de fibra (legumbres, verduras, hortalizas…)
- llevar una vida activa, con ejercicio físico  adecuado (según la edad)

diariamente tomar:
  4-6 raciones de farináceos (arroz, pasta…)
  2-3 raciones de lácteos
  2-4 raciones de verdura y hortalizas
  2-3 raciones de fruta (recomendable 1 cítrico al día)
  2-3 raciones de alimentos proteicos(carne, pescado, huevos, legumbres)
  30 g de grasa, preferentemente aceite de oliva

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La fibra dietética son  sustancias que ingerimos con los alimentos de origen vegetal  y que no  podemos absorber, ya que carecemos de enzimas para digerirlas.  Por ello, como no pasan a sangre, apenas aporta calorías. La fibra tiene una acción beneficiosa en varias enfermedades como  el estreñimiento, el colesterol elevado, cáncer de colon, pólipos y divertículos intestinales, hemorroides, colon irritable,  la diabetes tipo 2, y  la obesidad  Existen 2 tipos:
I    -La fibra insoluble, que se encuentra sobre todo en cereales integrales, el salvado de trigo se elimina casi íntegra por las heces y, aumenta la masa fecal, y favorece la motilidad intestinal. Es, por tanto,  la más efectiva para combatir el estreñimiento

-La fibra soluble, viscosa,  atrapa el agua y  da una consistencia gelatinosa a los alimentos que la contienen durante la digestión, haciendo que este proceso sea lento.  Se encuentra en  la avena, la cebada, las nueces, las semillas,  legumbres, lentejas, y algunas frutas y verduras. Cuando llega al colon es transformada por las bacterias intestinales,  en ácidos grasos de cadena corta, volátiles, que dan olor a las heces. Por eso, produce flatulencia.  La fibra soluble también  produce un ralentización en el paso de los alimentos desde el estómago al intestino y, por lo tanto,  evita  una  subida brusca de la cifra de glucosa en sangre. Además de la acción beneficiosa de la fibra soluble sobre la absorción de glucosa,  se ha  demostrado científicamente que este tipo de fibra  puede disminuir el colesterol plasmático en un 10%.
El consumo de fibra también tiene una acción beneficiosa sobre la obesidad: además de que apenas aporta calorías, da sensación de saciedad por el efecto mencionado previamente sobre el vaciado gástrico con lo que se come menos; también,  la fibra ha de masticarse concienzudamente, con lo que se come más despacio.
Por estos efectos beneficiosos, las recomendaciones de ingesta de fibra oscilan entre 20 y 40 gr /día, manteniendo  una relación de  soluble/insoluble 3 a 1. El problema es que la dieta occidental suele ser escasa en fibra, y  un alto porcentaje de la población española no cubre los requerimientos diarios de fibra, ya que el consumo medio actualmente es de 10 a 15 gramos de fibra diariamente. La recomendación para los niños mayores, adolescentes y adultos es de 20 a 35 gramos por día. Por ejemplo,  leche, huevos, carnes, pescados, azúcar, grasas son alimentos carentes totalmente de fibra
Los efectos secundarios de las dietas muy ricas en fibra  son escasos y solo se producirían a niveles muy elevados de consumo, y serían  flatulencia y  una absorción insuficiente de minerales, como el calcio que podría predisponer a la osteoporosis.

CONSEJOS PARA AUMENTAR LA INGESTA DE FIBRA
•    Dieta rica en legumbres, frutas y verduras y cereales integrales
•    DESAYUNO: Pan integral, Cereales con alto contenido en fibra y frutas frescas
•    COMIDA: Legumbres, verduras y frutas. Pan integral. Sustituir la harina refinada por la integral. Pasta integral.
•    CENA: verdura, ensaladas con frutos secos, pan integral o mermeladas.
•    POSTRES: Fruta, preferentemente  frescas y con la piel; también se pueden tomar mermeladas, macedonias, manzanas asadas, frutos secos.

Dra. Pilar Riobó
Jefe Asociado de Endocrinología y Nutrición
Fundación Jiménez Díaz. Madrid.

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Con el aumento de la longevidad  cada vez  hay más casos de personas que tienen el azúcar en sangre alto. El límite para considerarlo normal o patológico está establecido en 126 mg/dl, en ayunas. A partir de esta cifra, que debería confirmarse en 2 ocasiones, se considera que esa persona padece diabetes.  La diabetes  se ha convertido en una de las enfermedades crónicas más frecuentes que está  alcanzando proporciones epidémicas.  Ello va unido al aumento de la esperanza de vida, a la actual epidemia de obesidad, y  a los cambios del estilo de vida que se han producido en los últimos años, especialmente la abundancia de alimentos, la dieta excesivamente rica en calorías y el sedentarismo.
Se estima que la diabetes afecta a alrededor del 7% de la población aunque es posible que haya otro 5-7%  de casos sin diagnosticar, lo que se llama “diabetes oculta”.  Según datos de la Organización mundial de la Salud,  los casos de diabetes superaran los 300 millones en el año 2025. La incidencia de esta enfermedad aumenta con la edad y también con el grado de obesidad. Aproximadamente el 80% de los pacientes con diabetes de tipo 2 son obesos.
El problema es que la diabetes, definida como unas cifras de glucosa en sangre elevadas por encima de lo considerado normal, no duele y  a menudo no da ningún tipo de síntomas. Sin embargo, esas cifras elevadas de glucosa en sangre son tóxicas para las arterias, que se pueden obstruir por coágulos, y a demás para el riñón y para los ojos. Y si no se bajan esos niveles de glucemia, pueden aparecer complicaciones.  Actualmente, la diabetes es la primera causa de insuficiencia renal terminal (y por lo tanto de diálisis), y  de ceguera en los países occidentales. También es la segunda causa de  amputaciones de los miembros, por detrás de los traumatismos y los accidentes.  A veces, el primer síntoma de diabetes es una úlcera en los pies que no acaba de cerrarse. Asimismo, los pacientes con diabetes tienen también un alto riesgo de enfermedades cardiovasculares,  como los  infartos de corazón o alteraciones vasculares cerebrales debido a la lesión de las arterias por la toxicidad de la glucosa.
La “casi normalización” de las cifras de glucosa en sangre, con dieta, fármacos o con insulina, logra prevenir muchas de estas complicaciones. A menudo se logra bajar el azúcar en sangre simplemente con la perdida de peso.

Dra. Pilar Riobó
Jefe Asociado de Endocrinología y Nutrición
Fundación Jiménez Díaz. Madrid

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Según un estudio recientemente publicado en la revista Archives of Internal Medicine. Las mujeres posmenopáusicas pueden disminuir su riesgo de desarrollar cancer de mama realizando un  ejercicio físico moderado.

El cancer de mama es uno de los canceres más frecuente, y es la segunda causa de muerte por cancer en las mujeres occidentales.  Se dice que una de cada 10 mujeres occidentales va a padecer un cancer de mama a lo largo de su vida. En la mayoría de los casos, se trata de un cancer hormono-dependiente, es decir, que su desarrollo se ven favorecido por las hormonas sexuales, y en concreto por los estrógenos.  Tras ser extirpado, es posible determinar en el laboratorio el perfil de receptores hormonales que tiene el tumor, es decir, si tiene o no receptores para los estrógenos o receptores para los progestágenos. En su aparición tambien son muy importantes los factores genéticos.

El estudio  Women’s Health Initiative se ha realizado en más de 74,000 mujeres y se ha demostrado que el riesgo de cancer de mama era un 14% menor para las mujeres que realizaban algún tipo de ejercicio físico regular a la edad de 35 años. Las mujeres que realizaban ejercicio físico a los 50 años, tenían un riesgo un 8% menor.  El mecanismo parece ser que la actividad física reduce la producción endógena de estrógenos, que son las hormonas sexuales femeninas. Ello es debido a la menor cantidad de grasa que tienen las mujeres que hacen ejercicio, ya que este tejido es la principal fuente de estrógenos en las mujeres posmenopáusicas.

En otro estudio parecido se obtienen resultados similares.  En el Iowa Women’s Health Study, participaron  41,836 mujeres posmenopáusicas, a las que se pregunto su grado de actividad física en el momento inicial  y se clasificaron en 3 niveles (alto, medio y bajo). Los investigadores determinaron la incidencia de cancer de mama, y sus características en cuanto a la positividad  de receptores hormonales,  después de 18 años. Durante todo  ese tiempo, en este grupo de mujeres se produjeron 2548 casos de cancer de mama. Se encontró que las mujeres que tenían una mayor actividad física tenían un menor riesgo de cancer de mama. Este estudio puede tener ciertos sesgos como es que la actividad física era auto referida  por las mujeres y además solo se evaluó en el momento basal.

Por ello, se puede considerar que el sedentarismo sería un factor de riesgo, no solo de obesidad y de diabetes, sino tambien de cancer de mama. El aspecto positivo es que puede ser modificable, si conseguimos cambiar los hábitos de estilo de vida de nuestra población, que es eminentemente sedentaria.

Dra. Pilar Riobó

Jefe Asociado de Endocrinología y Nutrición

Hospital Fundación Jiménez Díaz. Madrid

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La comida rápida se ha ligado al mayor desarrollo de obesidad, pero los mecanismos por los que se producen no están bien analizados. En esta revisión se hace un repaso al concepto de densidad de energía de los alimentos como el principal responsable de la ingesta energética de los sujetos.
La comida rápida se ha ligado al mayor desarrollo de obesidad debido en general a una hiperfagia alta en grasa, que metabólicamente es difícil de contrarrestar y origina, finalmente, un mayor balance energético.
Datos de la composición nutricional de locales donde se expenden productos de comida rápida, indican que la densidad de los menús se aproxima a 1.100 kJ/100 g (260 kcal/100 g); esto representa un 65 % de energía mayor que el promedio de una dieta británica (160 kcal/100 g) y más del doble de la recomendada en una dieta saludable (125 kcal/100 g) e incluso es un 145 % más elevada que la dieta por ejemplo de un país africano como Gambia (107 kcal/100 g). Esta densidad energética de los alimentos se correlaciona con su contenido en grasa, pero no siempre es así. Es decir, cada vez más se están introduciendo alimentos incluidos dentro de la llamada comida rápida cuya densidad energética es baja, ya que utiliza productos bajos en grasa y/o carbohidratos. Es posible que los alimentos densos energéticos socaven los mecanismos de control de la saciedad del organismo y sea incapaz de controlar el peso corporal a medio y largo plazo, conduciendo a obesidad.
Además del mayor consumo de alimentos sólidos, no cabe duda de que el exceso de ingestión de refrescos y bebidas azucaradas, el incremento del tamaño de las raciones junto a una dieta alta en grasa saturada, sal y baja en fibra, contribuye a exagerar más esta condición de dietas altamente energéticas.
Con esta finalidad, se recomienda: a) proporcionar una gama más amplia de alimentos de comida rápida baja en calorías; b) reducir la densidad energética de los menús, disminuyendo su contenido en grasa; c) proporcionar un etiquetado adecuado que informe del contenido nutricional de lo que se va a ingerir; d) evitar raciones grandes, a través de consejos y frenar la manipulación de precios y la presión de venta para que los sujetos se inclinen por un menú de mayores proporciones.

Dra. Pilar Riobó

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Uno de los aspectos más importantes de la cultura es la comida. No se trata solamente de cumplir una necesidad fisiológica, sino que, además de proporcionar el alimento necesario para el organismo, el comer se ha convertido en un acto social de gran importancia,  en torno al cual se estructuran las actividades cotidianas y, también, las extraordinarias. Con frecuencia, las celebraciones se realizan alrededor de una buena mesa. La publicidad nos informa de las supuestas bondades nutricionales de uno u otro alimento, y muchas veces no sabemos a qué carta quedarnos.

La alimentación influye en la salud humana ya desde la infancia y adolescencia.  Por ello, es muy importante que los niños adopten formas de alimentación saludables, enseñándoles cómo deben alimentarse y aprendiendo a comer de todo.  La educación alimentaria o educación nutricional, es la base para lograr un estado de nutrición saludable.

Una buena alimentación es indispensable para el crecimiento y la salud del individuo.  Por ejemplo,  es fácil de reconocer por cualquiera  de nosotros el aumento de  la talla media  que se ha producido en España asociado a una mejoría de la alimentación de nuestros escolares. Una  persona bien nutrida (sin déficits ni excesos) tiene más reservas para combatir  ciertas enfermedades. Al contrario, las personas desnutridas, que en nuestra sociedad  suelen ser los enfermos, los indigentes y los ancianos, tienen una especial susceptibilidad a  desarrollar enfermedades, especialmente de tipo infeccioso. Ya lo dice el refrán “a perro flaco, todo son pulgas”.  Las personas bien alimentadas, lo que no significa necesariamente alimentadas en exceso,  tienen un mejor  rendimiento en el trabajo. De igual  forma, se recomienda que  los niños deben desayunar para lograr un buen rendimiento escolar.

Desgraciadamente, los médicos parece que no llegamos a cumplir con nuestro deber de información a la sociedad. En la consulta son múltiples las personas que hacen preguntas sobre la nutrición. No depende de la clase social ni del nivel cultural. Algunas personas vienen a la consulta y me dicen “enséñeme qué debo comer”. Por otra parte, las mujeres somos las transmisoras de la cultura nutricional, ya que influimos directamente en los hábitos alimenticios de nuestros hijos. Si queremos hacer una adecuada prevención de las enfermedades de la nutrición, es prioritario enseñar bien a las madres. Alguna vez he dicho algo que creo profundamente: “el mejor consejo nutricional que una madre puede darle a un hijo es enseñarle a comer con agrado las frutas y verduras”.

Y lo verdaderamente importante es que el estilo de vida y la nutrición es un importante determinante de la salud en los años futuros, a edades más avanzadas y de las enfermedades que vamos a desarrollar. Por ello, se puede decir que al elegir los alimentos, también se está eligiendo, en cierto modo, la salud . Sin embargo, el estilo de vida  y la nutrición de las sociedades avanzadas,  u  “occidentales”,  va cambiando. Y no todos los cambios son positivos.  La falta de actividad física, sobre todo si se une a un consumo  excesivo de energía, aumenta el riesgo de enfermedades crónicas  relacionadas con la nutrición, como por ejemplo, la obesidad, la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares , la osteoporosis y determinados tipos de cánceres.

Y me dirán, ¿cual es esa dieta ideal? No existe una única dieta adecuada para conseguir una buena nutrición. Tampoco hay alimentos buenos y malos o completamente prohibidos.  Los patrones de dietas y de hábitos alimentarios varían de una sociedad a otra. En España, debido a la riqueza gastronómica de nuestra nación, varían incluso  de una Comunidad autónoma a otra, y también varía el patrón de alimentación a lo largo de la vida, según van cambiando las necesidades nutricionales  con la edad. La gran abundancia de alimentos en la sociedad industrializada ha hecho que cambien rápidamente los hábitos alimentarios. Además gracias a los modernos medios de transporte, hay un intercambio cultural de alimentos. Alimentos  y  platos que antes se consideraban exóticos, actualmente se consideran “corrientes”.  Además, la incorporación de la mujer al mundo laboral supone la aparición de platos y comidas rápidas y prefabricadas,  junto con  la dificultad para compartir en familia, por razones de horario, los momentos de las comidas.  El alimento natural,  como son los alimentos ecológicos, se ha elevado a la categoría de mito. Los avances científicos hacen variar los conceptos de la alimentación sana. Por ello, para conocer la dieta correcta es necesaria una cierta información nutricional, que les voy a ir exponiendo en este blog.

Dra. Pilar Riobó

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